Soğutucu, cihazın aşırı ısınmasını önlemek için bu ısıyı çevredeki bir sıvıya (hava veya sıvı soğutma ) dağıtmak amacıyla ısı şeklinde enerji salan, bir cihaza eklenebilen metalik bir parçadır.

Soğutucu işlemi Fourier’in ısı yasasına dayanmaktadır. Bir cisimde bir sıcaklık gradyanı olduğunda, yüksek sıcaklıktaki bölgelerden daha düşük sıcaklıktaki bölgelere ısı transferi olur.

Sıcaklıkları farklı iki cisim birbiriyle temas ettiğinde, yüksek ısılı cismin hızlı hareket eden moleküllerinin daha soğuk olan cismin yavaş hareket eden molekülleriyle çarpışmasına neden olan bir iletim meydana gelir ve böylece ısıl enerji daha soğuk olan cisme aktarılır ve bu termal iletkenlik olarak adlandırılır.

Benzer şekilde, soğutucu, ısıyı veya termal enerjiyi yüksek sıcaklıktaki bir bileşenden hava, su, yağ vb. gibi düşük sıcaklıktaki bir ortama aktarır.

SOĞUTUCU YAPISI

Soğutucu için pek çok tasarım vardır, ancak bunlar tipik olarak bir taban ve bu tabana bağlı bir dizi kanatlar  içerir. Taban, soğutulacak cihazla arayüz oluşturan özelliktir. Isı, tabandan kanatlara iletilir. Kanatlar, aşağıdakiler de dahil olmak üzere çeşitli şekillerde olabilir:

Metalin ısıl iletkenliği , soğutucudaki ısı transferi ile orantılıdır.Böylece metalin ısıl iletkenliği artarsa, soğutucunun ısı transfer kapasite de artacaktır. Soğutucular genellikle bakır veya alüminyumdan yapılır. Bakırın termal iletkenliği alüminyumdan fazla olmasına rağmen alüminyumdan çok daha pahalı ve şekillendirilmesi zor bir metaldir.